Vincere la prima è difficile, ma ripetersi lo è ancora di più: Sami Pajari e Marko Salminen ci sono riusciti trionfando al Rally di Finlandia e bissando così il successo conquistato poche settimane fa in Estonia. L’equipaggio della Toyota Gazoo Racing ha ereditato la testa della corsa al termine della diciassettesima prova speciale, quando Sébastien Ogier e Julien Ingrassia – fino a quel momento dominatori assoluti della gara – sono usciti di strada in un terribile incidente a poche centinaia di metri dalla conclusione. I due campioni francesi sono fortunatamente usciti autonomamente dall’abitacolo della loro Yaris, ma sono stati trasportati in ospedale per accertamenti. Pur non essendo stato il pilota più veloce del fine settimana, Pajari si è dimostrato il più costante e privo di sbavature, conquistando una vittoria pesantissima che lo proietta ufficialmente tra i candidati al titolo iridato in una classifica generale totalmente dominata dalle vetture giapponesi.
Il podio finlandese ha infatti celebrato una nuova e schiacciante tripletta Toyota, con Oliver Solberg al secondo posto – nonostante le penalizzazioni dovute al maltempo del venerdì – ed Elfyn Evans in terza posizione, avvantaggiato da una posizione di partenza favorevole durante il diluvio della prima tappa. Le Hyundai i20 N Rally1 di Adrien Fourmaux e Thierry Neuville si sono dovute accontentare della quarta e quinta piazza: il francese è stato beffato dalla pioggia nella lotta per il podio con Evans, mentre Neuville ha dovuto rimontare dopo una rottura alla sospensione, scavalcando nel finale Takamoto Katsuta dopo che il giapponese ha impattato contro un albero nella Power Stage chiudendo sesto. L’unico raggio di luce in casa M-Sport è stato il settimo posto di Joshua McErlean, ultimo tra i piloti su Rally1 dopo i ritiri di Jon Armstrong e Martins Sesks, quest’ultimo protagonista di un brutto incidente ma senza conseguenze fisiche.
Nelle posizioni di rincalzo della top ten ha brillato la stella di Jari-Matti Latvala, che per l’occasione ha lasciato il ruolo di team principal Toyota a Juha Kankkunen per calarsi nell’abitacolo della GR Yaris Rally2, cogliendo un eccellente ottavo posto assoluto. Alle sue spalle, il successo nella categoria WRC2 è andato all’estone Robert Virves su Škoda Fabia RS Rally2, abile a sfruttare i trenta secondi di penalità inflitti a Teemu Suninen per conquistare la vittoria di classe davanti al finnico e a Lauri Joona. Grazie a questi risultati, Evans conserva la leadership del Mondiale con 201 punti, seguito da Pajari a quota 171, Katsuta a 160, Solberg a 156 e Ogier quinto a 139, confermando la totale supremazia Toyota nelle prime cinque posizioni della classifica iridata.